「バレンタインデー」は、筆者には遠い記憶のひとコマになっていたが、今年は違った。２月４日、いずみホール（大阪市中央区）で催された関西フィルハーモニー管弦楽団主催の「バレンタイン・コンサート」を堪能したうえ、チョコレートのプレゼントにもあずかった。
　コンサートはクラシックとジャズのコラボレーションだった。ピアノ演奏は小川理子、トロンボーンは風早宏隆で、指揮は藤岡幸夫。ジャズスタンダードナンバー中心のプログラムで、小川は「マイ・ファニー・バレンタイン」、「マイ・ロマンス」（いずれもＲ・ロジャース曲）、「ラプソディ・イン・ブルー」（ガーシュイン曲）を弾いた。乾いたリズミカルな音色が残響２秒のホールを包み込んだ。藤岡と小川はともに慶応大学出身。以前にも共演したことがあるそうで、オケとの呼吸もぴったり。満席（８２１席）の聴衆を魅了した。
　世界的なジャズピアニストの小川は、電機メーカー、パナソニックの執行役員（テクニクスブランド事業担当）でもある。去年１１月２３日、パリで開かれた博覧会国際事務局（ＢＩＥ）総会で、２０２５年万博の開催国を決める際の最終プレゼンテーションで、英語でスピーチをした後、名曲「ワンダフル・ワールド」の弾き語りを披露し、大阪・関西の魅力をアピールした（１１月２４日付毎日）。この時の様子は、テレビでも流れたから、彼女の存在を始めて知った人も多いに違いない。
プログラムなどによると、小川は１９６２年大阪市生まれ。３歳からクラシックピアノを始めた。慶応大理工学部生体電子工学科を卒業して、松下電器産業（現在のパナソニック）に入社、音響研究所で音響機器の開発などに携わってきた。同社のオーディオブランド「テクニクス」は一時、製造中止を強いられ、消えかかったが、復活の指揮をとったことで知られている。ホールのロビーには、高級スピーカーシステムが展示されていた。
仕事の傍ら各地で演奏活動を続けている。２００３年にリリースしたＣＤは、英国の著名なジャズジャーナル誌の批評家投票で１位を獲得したことがあるほどの実力者である。
指揮者の藤岡は、東京都出身で小川と同年生まれ。幼児のころからピアノやチェロを学び、慶大文学部美学美術史学科を卒業後、英国王立ノーザン音楽大指揮科に進んだ。その後、英マンチェスター室内管弦楽団首席指揮者、日本フィルハーモニー交響楽団指揮者などを経て、２０００年に在阪４大オーケストラの一角、関西フィルの正指揮者に就任、０７年から首席指揮者を務めている。「関西フィルに骨を埋める覚悟」（17年9月２７日日経夕刊）という。全国を飛び回って棒を振っているが、関西では抜群の人気がある。また、ＢＳテレビ東京の「エンター・ザ・ミュージック」（毎週土曜午後１１時半～午前零時）に関西フィルとともに出演、藤岡は司会をしている。
　チョコの贈り主は、コンサートの協賛企業、江崎グリコだった。大阪ではこんな、こじゃれた文化イベントがしばしば企画される。藤岡は舞台上から「バレンタイン・コンサートは来年も２月１１日に開くことが決まっている」とアナウンスすると客席がどよめいた。もちろん、筆者も聴くつもりである。
七尾　隆太（元朝日新聞記者）