仲間と5月末、台湾旅行をした。関西国際空港発の台湾縦断3泊4日の旅。
旅程は、お決まりの観光コースで、北の台北を足掛かりに九扮、故宮博物館や忠烈祠、中正記念堂。台中から日月潭、宝覚寺。高雄では蓮池譚、高雄圓山大飯店に宿泊、台南に戻って赤嵌楼を見学した。
旅の楽しさは、道連れの仲間とガイドで決まる。ガイドさんが楽しかった。
蘇さんという。年を聞いてビックリの71歳。160センチに満たない小柄ながら、肌はスベスベ、聞きながらこちらの頭の中で日本語変換に迷う場面はあったものの、大きな声と熱意、バイタリティーに圧倒された。
1946年（昭和21年）4月8日、台湾の中部・南投郡の烏龍茶の生産で知られる凍頂山の茶生産の大家に生まれた。ご先祖さまが中国・福建省から移住して約300年。祖母は纏足をしていたという家柄。ここに兄妹の中の女の子として育ったが、20歳過ぎに故郷を出て台北で働き始める。間もなく日本人の技術者と結婚、日本にも住んだ。娘さんが大学を台湾へ留学、台湾の男性と結婚し台北に住む。だから蘇さん本人はいま、日台の両側に住み、足をかけている。台湾では日本の観光客を、また台湾のお客さんを日本で、とガイドのキャリアだけでも30年を超える。いまや生活のためというよりは、ガイドで接するお客さんとの関わりが楽しいという。
蘇さんの台湾でのガイドには、日本人が忘れている台湾での日本人たちの話が多かった。「戦前」という言葉もキーワード。太平洋戦争で日本が敗戦を迎えるまでの日本統治時代に、日本人が台湾のために何をなしてくれたのか、と。
観光地・九扮へのバスの中では、世界に台湾の地名を冠したラジウムの石・「北投石」を発見し、知らしめた地質学者岡本要八郎と東京帝大の鉱物学者神保小虎たち。命名は1913年（大正2年）のことだった。その後に、日本の秋田・玉川温泉でもラジウムが見つかり、世界でも天然のラジウム鉱石が見つかるのは台湾の北投と玉川だけなのだと知った。
九扮は、いまや宮崎駿のアニメ『千と千尋の神隠し』（2001年）の湯婆婆の銭湯のモデルになった（ともっぱら噂される）茶店や、長く細く続く石段の街に紅灯が入った懐かしさのある街並が観光ルートの人気となっている。日本統治時代の面影を色濃くとどめている。
もとは金を産出した鉱山の街であった。ヤマは廃れたが、侯孝賢監督の名作『悲情城市』（1989年）のロケ地として再び脚光を浴び、今日の賑やかさの始まりとなった。人気スポットの坂道に、その名を冠した茶店もあったが、その屋号の由来を知る観光客は少ないだろう。
映画は、日本が敗戦を迎え「玉音放送」の場面から始まる。入れ替わりに中国本土で共産党軍の攻勢の前に、敗色濃い中華民国の軍隊が入ってきて、蒋介石総統が拠点を台湾へ移す（1949年）までの時代の移り変わりを背景に描かれている。この時代、本土からやってきた国民党の人は、以前から台湾に住んでいた「本省人」との対比から「外省人」と呼ばれる。1947年2月28日には、腐敗と横暴なふるまいの「外省人」への憤懣が、ささいな街頭の商人のトラブルから「2・28事件」と呼ばれる大規模な蜂起・暴動が起き、民国軍は徹底的な弾圧に出る。戒厳令が発せられ、この戒厳令は、国民党政権が蒋介石・経国親子亡き後に李登輝が民選で総統となった1996年の民主化が進むまで解除されることはなく、数万人が処刑などの犠牲となったとされる「2・28事件」も封印されたまま、表立って語られることすら禁じられていた。それだけに、事件の時代を描いた「映画」は、台湾が経てきた「歴史」を初めて表現したものとして注目され、世界からも喝采を浴びた。
そして現在の台湾の政治を見るにも、これらの「本省人」と「外省人」の対立という複雑な歴史が基層をなしている。
蘇さんは語る。「私たちは、台湾の歴史を学ぶことなく、中国本土の歴史ばかりを教えられた。やっと今、台湾の歴史を子供たちが学べるようになった。小さなときに、学校への不満などを話すと、それを先生に告げ口する子がいて、その子はご褒美をもらい、私たちは叱られた。そんなことを奨励する教育は許されない。（初めての政権交代で総統になった民進党の）陳水扁から変わった国民党の馬英九は、台湾を中国と統一させることを考える。私たちは、台湾は台湾。中国とは仲が良くない、日本は友達だ」。
移動のバスが南へ向かうと、話は再び「忘れられた日本人」に戻った。
八田 與一。1886年（明治19年）に現在の金沢市生まれた土木技師だ。東京帝国大学工学部土木科を卒業後、台湾総督府の技手となった。彼のした事業は、いまなお地元の人々に伝えられているという。雨が少なく旱魃に見舞われることの多かった台湾南部の嘉南平原を潤すための烏山頭ダムの建造であり、嘉南平野一帯に16,000kmにわたって水路を細かくはりめぐらせた。この間には、50人余りが殉職するトンネル工事中の爆発事故も発生、事業頓挫の危機もあった。
蘇さんの話には熱が入り、バス内のモニターに『パッテンライ!! ?南の島の水ものがたり?』（2008年）という虫プロが制作したアニメまで流した。「パッテンライ」とは「八田が来る」の意味で、当初は事業の遂行を疑い、八田が来ることを嫌った地元の人たちの誹りの言葉だった、という。が後には、彼を慕っ地元の人々がダムの見えるところに彼の像を建立、「日台の絆」の象徴として、像の前には供えられる花が絶えないのだという。
その八田の像の首が切られて持ち去られるという事件が、旅の直前、4月16日に起きた。犯人はフェースブックで犯行を認め自首した、台湾の中国への統一を求める急進派の団体メンバーで台北の元市議だった。その数日後、こんどは台北市の観光名所に建っていた蒋介石の像が損壊された。こちらも犯行声明が出て、「蒋介石は2・28事件の元凶だ」と名指ししたという。
陳水扁から馬英九、そして就任1年となった民進党の蔡英文政権。「一つの中国」の原則を受け入れていない蔡政権に対して、中国の習政権はジワリと台湾圧迫の網を広げている。そんな時代の空気が、二人の像の損壊をもたらしている。
八田技師の像は、彼の命日である5月8日を前に、5月7日に修復を終え、除幕式が行われた。戦中の「金属供出」や国民党政府の手からも、村人たちが隠し守ってきた像だった。
旅は終わった。ガイドさんは、ガイドさんの歴史認識にもとづいて、名所や事績を案内する。だから、立場の違うガイドさんは異なるガイドをするだろう。「戦前」に日本が良いことばかりしたわけでもないだろうが、「良いこと」をした日本人がいたことを、日本人も忘れていることも事実だろう。
ガイドという「語り部」、侮るなかれ。メディアというのも、結局、世界のガイド役なのかもしれない。
高原　安（元新聞記者）